Um dinossauro sob o microscópio

 

Uma nova pesquisa explora a histologia dos ornitópodes de Aragão para descobrir como era seu desenvolvimento e crescimento.

Os ornitópodes foram um grupo de dinossauros herbívoros muito bem-sucedido e diverso na Península Ibérica, estendendo-se desde o Jurássico Superior até cerca de 66 milhões de anos atrás. Esses dinossauros se caracterizavam por sua capacidade de se mover tanto sobre duas quanto sobre quatro patas, dependendo da idade e do tamanho. Entre os mais conhecidos estão o Iguanodon e os hadrossauros, comumente chamados de “dinossauros bico de pato”.

Juan Maíllo, membro da equipe Aragosaurus, liderou um estudo recentemente publicado na revista Journal of Anatomy, que fornece novos detalhes sobre o desenvolvimento desses dinossauros por meio de técnicas de paleohistologia. Essa disciplina permite analisar os ossos sob o microscópio, observando o tecido fossilizado e suas estruturas de maneira semelhante aos anéis de crescimento de uma árvore.

Um dos aspectos mais inovadores foi a aplicação, pela primeira vez nesse tipo de dinossauro, do "modelo de três frentes", uma ferramenta da paleohistologia que ajuda a entender como o osso se remodela durante o crescimento. Os resultados mostraram que nem todos os ossos se desenvolveram da mesma forma nem no mesmo ritmo e que, de maneira geral, este exemplar cresceu em um ritmo mais lento em comparação com outros ornitópodes de tamanho semelhante. Ao longo de seu ciclo de vida, atingiu a maturidade sexual por volta dos 7 anos e morreu entre os 9 e 12 anos.

Este estudo dá continuidade a uma linha de pesquisa anterior, na qual já haviam sido observadas diferenças de desenvolvimento entre diferentes espécies, destacando mais uma vez a diversidade de táxons e a variedade de estratégias de sobrevivência adotadas pelos dinossauros de Teruel, na região do Maestrazgo, durante o Cretáceo.

A referência completa é:

Maíllo, J., Hidalgo-Sanz, J., Gasca, J.M., Canudo, J.I. & Moreno-Azanza, M. (2025) Intraskeletal histovariability and skeletochronology in an ornithopod dinosaur from the Maestrazgo Basin (Teruel, Spain). Journal of Anatomy, 00, 1–22. https://doi.org/10.1111/joa.14225